8月９日、仙台市太白区にある障がい者就労支援施設「まどか」を訪問してきました。少しでも復興の力になれれば、と毎年訪問しています。今回は施設を運営する社会福祉法人の毛利憲也理事長と遠藤邦弘施設長と懇談するとともに、施設を案内していただきました。東日本大震災で被災した「まどか」の新施設は、大きな打撃を受けた被災地の障がい者施設の復興大号として昨年６月に完成しました。昨年８月には、施設の中にパン工房を備えた喫茶室「カフェブラン」がオープンし、地域の方々にも好評です。
施設を利用している障がい者の皆さんは、まゆ玉を利用した手工芸品などの製作に取り組んでおり、それを販売することを通じて工賃を受け取っています。震災直後から製作してきた「福幸だるま」に続き、現在はまゆ玉を生かした美肌用品など、さまざまな手作り作品を開発しています。美肌用品は、各地のホテルや旅館で活用されています。
喫茶室「カフェブラン」では障がい者の皆さんもパンづくりや接客などの仕事に従事しています。外の光をたくさん取り入れることのできる開放的なガラスの壁に取り囲まれたスペースには、近所の人や、隣の特養入所者、幼稚園の先生方などが訪れているそうです。
８月２８日にはＮＰＯの方々によるコンサートイベントも開催される予定で、イベント会場となる部屋には中野区民からの寄付も活用して導入した新しい音響設備が初めて使われます。施設利用者、そのご家族、近隣の方々が楽しみにしているとのことでした。
毛利理事長は「各地の施設とまどかがつながりを持ち、災害時には相互の助け合う協定などを結んでいきたい」と語っていました。
この新施設の前身は仙台市若林区荒浜にあった「まどか荒浜」という就労支援施設でした。平成２３年３月１１日の東日本大震災による巨大津波で施設は壊滅し、その後、太白区内の公共施設を間借りして新たな「福幸だるま」づくりに励んでいました。しかし、震災直後ということもあり、せっかく作った「福幸だるま」の販路が見つかりませんでした。中野区内の高齢者施設の入所者の方々が激励のためにつくった貼り絵の大きなこいのぼりを中野と仙台の公明党議員の連携プレーで「まどか」に送ったことをきっかけに私たちと「まどか」の交流が始まりました。
震災の年の７月から中野区役所で「福幸だるま」の販売が始まりました。それがマスコミで次々に取り上げられ、大きな反響を呼びました。当時の「まどか」の中村正利施設長は「中野での販売が施設復興への起死回生の支援になりました」と語っています。
そして「まどか」は昨年６月、新たな装いのもと太白区内に復興施設を完成させました。
これからも応援を続けていきます。